L'OST est conçu comme une plateforme interinstitutionnelle au service de ses membres. Il a pour mission d’animer des travaux d'intérêt commun et de répondre aux besoins de l'ensemble des acteurs de la recherche, publique et privée. La moitié de son budget provient de contrats d’étude.

Les projets et travaux de l’OST peuvent être formalisés par une chaîne de production dont l'amélioration constante est assurée par une démarche qualité. Les différentes étapes de la chaîne de production nécessitent la mise en commun de compétences variées.

L’OST maintient une volumineuse base de données (environ 5 To) sur la R&D qui contient une vingtaine de corpus sur différents aspects des activités de R&D. Les corpus sont mis en cohérence au travers de nomenclatures géographiques et thématiques.

Grâce aux chercheurs de l’équipe et en s’appuyant sur des collaborations scientifiques, l'OST participe à la création de connaissances sur la R&D, et améliore ses indicateurs et ses services.

L'OST est membre :

• du groupement d'intérêt scientifique IFRIS (Institut francilien recherche, innovation, société)
• du groupement d’intérêt public AMUE (Agence de mutualisation des universités et établissements)
• de l’association Eurolio (European Localized Innovation Observatory)
• du réseau ENID (European Network of Indicators Designers)
• du consortium CHERPA Network pour la mise en place d’un classement mondial des établissements d’enseignement supérieur (U-Multirank)
• de l’association IREG (Observatory on Academic Rankings and Excellence)